Entre deux passages à San Francisco, nous avons passé presque deux jours au nord-est de la ville, plus à l'intérieur des terres, dans ce qu'on peut appeler pour simplifier : les vallées du vin.
Le vin californien est réputé, et il est presque entièrement produit dans ces vallées. Napa est la plus connue, mais comme elles sont très près l'une de l'autre, on a décidé de tout faire... Le plan : passer au milieu des vignes et s'arrêter dans quelques exploitations pour goûter les vins locaux. On avait organisé la conduite, on a plus ou moins organisé le parcours en mangeant dans le parc de Sonoma en arrivant.
Constatation : il fait chaud. Très chaud. Même si ce n'est rien en comparaison de ce que Toto, Ivan et Anne-Cé ont découvert dans la Vallée de la Mort, au-dessus de 40°C c'est déjà trop...
Notre première journée était consacrée à Sonoma. La moins connue des deux, moins chère au niveau des dégustations, moins chère au niveau des vins... D'ailleurs, tout ça demande de l'adaptation : les vins sont toujours au moins deux fois plus chers qu'en France à qualité équivalente. Donc un bon vin, chez l'exploitant, à Sonoma : au moins 25 dollars, plutôt entre 30 et 40 dollars la bouteille. Un très bon vin : autour de 60 dollars. Après, il y a les vins d'exception, plus chers bien sûr. Pour un français, c'est toujours un peu un choc... et aucun de nous n'est donc reparti avec une caisse, ce que nous aurions fait sans souci en France. Au final : quelques bouteilles, la plupart à déguster à d'autres moments du séjour, quelques unes à ramener par ailleurs.
Première dégustation : Landmark. Cadre très agréable ! Vins sympas, mais au final pas les meilleurs.
Ensuite : Gundlach Bundschu (oui, je sais...). Mais on était arrivés tard à Sonoma, et les boutiques de dégustation ferment plus tôt que ce que l'on pensait.... On est donc arrivés trop tard pour la séance de dégustation et nous avons plutôt pris un verre. Ce qui nous a permis de goûter quelques vins et bonne surprise ! Ils étaient bien meilleurs ! Nous sommes repartis avec quelques bouteilles.
Et tout étant fermé, on s'est arrêtés là pour la journée. On a fait quelques courses et on s'est dirigés vers notre hôtel du jour. (Oui, avec piscine)
Deuxième jour : il devait être consacré à Napa, mais on avait le sentiment de ne pas avoir autant profité de Sonoma que ce qu'on aurait voulu. Surtout que l'expérience avait été agréable et que Napa était réputé plus cher et moins sympa en général.
On a donc décidé de se diriger d'abord vers Benzinger, une exploitation biodynamique qui en intéressait certains (d'autres étaient moins convaincus quant au principe de la biodynamie...).
Constat : une serveuse très sympa, un vin très bon, quelques bouteilles dans le sac, une dégustation gratuite chez Benzinger et une carte pour une autre dégustation offerte à Imagery, leur exploitation partenaire.
Constat pour Imagery : sympa aussi, du très bon vin, et une dégustation gratuite c'est toujours bien... On est reparti sans rien cette fois.
Nous nous sommes alors dirigés (enfin ) vers Napa pour une dernière exploitation avant la fermeture.
Snack sur la route... pas forcément très aprécié vu la chaleur écrasante...
Pour terminer notre journée dégustation : nous voilà à l'exploitation Beringer, Napa Valley.
Constat : nettement plus cher en effet, moins sympa et très impersonnel. Obligation de rester au bar bondé pour déguster (à l'inverses des autres, où on pouvait s'installer à des tables). Pression pour acheter. Le vin était très bon, mais l'ambiance nous a un peu découragé d'acheter vraiment.
Et puis, nous nous sommes rendus à notre hôtel...
Nous avions réservé au Hilton Suites de Napa, qui, suite à une promo et surtout pour 5 personnes, s'était avéré à peine plus cher que ce qu'on avait à San Francisco par exemple. Et nous en avons profité.
Réception/Apéritif gratuit pour nous accueillir. Deux piscines dont une en extérieur juste devant la chambre. Grande suite pour nous cinq. Petit déjeuner pantagruélique inclus, avec cuisiniers sur place. Bon, et puis cheminée réelle dans le hall, avec vrai feu, et la clim à fond pour compenser.... on n'a pas toujours la même définition du luxe...
(Honnêtement, le mélange sirop d'érable/bacon, c'est pas mauvais du tout !)
Et.... retour à San Francisco, puis LA pour nous.
Pendant que certains affrontent la chaleur... et des paysages fous !!
Bon... et ça, aussi...
