Bénévole à Mar Vista

Depuis ma dernière annonce concernant le bénévolat... 

Il y a eu un mois, et seulement deux après-midi de présence au Family Center !

Récapitulons.

Une fois tous les papiers signés, j'étais officiellement bénévole pour le Family Center de Mar Vista. Mais pour pouvoir cotoyer les enfants et les adolescents en pratique, il me restait à prouver que je n'avais pas la tuberculose. Une procédure toute simple, un TB Test, exigé pour tout contact offciel, rémunéré ou non, avec des mineurs. Utile, donc, pour pas mal de mes démarches ici. Un test tout simple, fait n'importe où pour pas cher, on m'a dit.

En fait, ça a été plus compliqué que ça. Comme d'habitude en fait...

Après quelques recherches, j'ai vite eu confirmation que le test était en effet essentiel ici, où aucun vaccin n'est obligatoire, qu'on pouvait le faire dans n'importe quel laboratoire, et même dans les pharmacies avec une mini-clinique intégrée, et qu'en effet (pour les Etats-Unis) le test n'était pas si cher.

J'ai quand même essayé de trouver un laboratoire appartenant a réseau de notre assurance, pour être remboursée au maximum. 5 labos (à distance acceptable de la maison) dans la liste sur le site internet de notre assurance. Deux sans coordonnées, deux avec des faux numéros, un qui ne répond pas. Bon. Autres recherches internet. Difficultés pour prendre des rendez-vous. On oublie.

Je me suis rendue dans une mini-clinique de pharmacie pour avoir le prix avec mon assurance. Fermée. Une autre. Personne pour me donner une information, à moins de faire la queue et de rencontrer un médecin pour de vrai, comme tout le monde (et donc payer le rendez-vous). 3h d'attente. J'ai laissé tomber.

Au bout de quelques jours, j'ai fini par appeler le cabinet de médecins où on va d'habitude. Ils m'ont confirmé faire des TB tests, mais je n'ai pu avoir un rendez-vous que pour le 19 avril.

Je pensais alors pouvoir aller au Family Center dès le 19, ou plus probablement le 21 puisque le test se fait en deux parties : une où on applique le produit sur la peau, et une où on regarde la réaction.

Deux semaines avec Tiina, ça ne m'a pas tant que ça dérangée de ne pas pouvoir aller au Family Center.

Le 19, direction le centre médical pour mon rendez-vous. Et LA question du médecin : Vous n'êtes pas américaine, êtes-vous vaccinée ? Là, à chaud, c'est une bonne question... Je n'ai pas une grande connaissance des vaccins obligatoires, conseillés, bonus. Et problème : mon carnet de santé est resté en France. J'ai une impression de mon dossier médical résumé, récupérée après de mon médecin pour ce genre de situation, justement. Mais ce dossier commence à mes 7 ans, tout ce qui a eu lieu avant est absent. Et si j'ai été vaccinée, c'est avant... J'ai donc fait le test, en sachant qu'il y avait une chance que le produit réagisse, non pas parce que j'avais la tuberculose, mais parce que j'avais été vaccinée.

Je me suis vite apperçue que le produit réagissait : gonflements, douleurs, démangeaisons... Encore maintenant, j'ai un bleu qui démange pas mal.

Le test annonçait donc que j'avais la tuberculose. Il a fallu faire une radio de mes poumons pour obtenir la preuve nécessaire. Nous sommes aux Etats-Unis : même en ne payant que 10% de la facture (vive l'assurance), on se retrouve quand même avec une centaine de dollars.

Lundi, j'ai récupéré les résultats : mes poumons sont en super état (sympa, pas seulement concernant la tuberculose...)

J'ai récupéré quelques infos en même temps : a priori, il faut le faire tous les ans, à moins que les employeurs donnent d'autres consignes. Et je peux essayer d'amener une preuve que je suis vaccinée, mais comme c'est étranger, il y a de grandes chances que ce ne soit pas reconnu. Donc, je ne peux pas avoir la tuberculose, mais il va falloir vérifier que je ne l'ai pas régulièrement... Normal.

J'ai donc mis les pieds pour la première fois, en tant que bénévole actif, au Family Center de Mar Vista, mardi après-midi, 16h30.

J'ai passé ma première après-midi avec les collégiens. Un peu gênée au début, je ne savais pas très bien comment approcher ces ados au milieu de leurs devoirs, disant très clairement qu'ils n'avaient pas besoin de moi.

Le responsable de la salle, Adan, m'a plus ou moins imposée à Alan, 12 ans, pour l'aider à écrire une histoire. Alan, poli, s'est laissé faire, mais a eu l'air de souffir pendant les 5 minutes qu'on a passé ensemble, et se débrouillait très bien tout seul. J'ai donc décidé de le laisser tranquille...

J'ai alors aidé José, qui s'est avéré être un élève de primaire en fait, à travailler sa lecture à voix haute. Et José m'a adopté. On a donc révisé ensemble son cours de sciences, puis il a tenu à utiliser un jeu de Jenga pour faire des figures à faire tomber, version domino. Fin de la première session d'accompagnement.

Dexième session 17h30, après une courte discussion avec d'autres tuteurs. Carola et Veronica, 11 ans, ont décidé de se faire remarquer par tous les moyens. Denise, 12 ans, grande soeur de Carola, ne les supporte plus. Tout le monde est complètement fou à l'idée d'avoir une française comme tuteur. 

"- Tu parles français ?

- Oui, je suis française.

- Non, mais tu parles BIEN français ?"

On finit par obtenir une demi-heure (officiellement 20mn) de lecture à voix haute de la part des filles.

J'ai quitté Mar Vista à 19h. Je me suis sentie vraiment bien, utile, vivante...

J'y suis retournée hier, pour trois heures avec les primaires cette fois.

J'ai aidé Diyami, 7 ans, avec ses devoirs : recherches sur internet.

J'ai "travaillé" leurs tables de multiplication avec elle et Ruby, 7 ans aussi, avec une "multiplication machine" qui les a enthousiasmées. Fin de la première session.

Deuxième session. Veronica et Carola sortent du cours de danse proposé au Family Center. Elles viennent dire bonjour à une tutrice, me voient et décident de rester avec moi. Parce qu'elles m'adorent. J'ai fini par obtenir qu'elle arrêtent de mettre le bazar chez les primaires et fassent ne serait-ce qu'un peu leurs devoirs...

Discussion courte et sympa avec deux autres tutrices.

La plupart des tuteurs sont des étudiants : parce qu'ils ont plus facilement le temps bien sûr, mais aussi parce que les expériences de bénévolat comptent énormément dans le CV ici. Tuteurs et gamins sont donc un peu surpris de me voir moi, pas étudiante, et même prof, blanche, française, là pour le plaisir...

Les gamins sont persuadés que j'ai 22 ans grand maximum. Je le prends bien.

Et j'y retourne cet après-midi !

San Francisco

Nous avons passé presque quatre jours à San Francisco avec Tiina, un vol aller tôt le lundi matin, un vol retour tard le jeudi soir...

San Francisco est une ville qui décidement me plait ! Très différente de Los Angeles, plus "européenne" en quelques sortes. C'est une ville plus dense, moins étalée dans l'espace, avec des quartiers plus anciens, une histoire. C'est une ville dans laquelle on peut facilement se promener à pied, les transports en commun sont efficaces et simples d'utilisation, on ne se sent pas coupable d'être un piéton ralentissant les voitures... L'ambiance est différente, moins artificielle peut-être, même si on reste dans une des grandes villes à la mode de la côte ouest. Et les maisons sont belles.

En plus, on a eu une chance folle : un temps estival ! San Fancisco n'a pas du tout la même météo que Los Angeles... Le temps me fait penser à celui de Londres : un mélange de pluie et de soleil, souvent un ciel gris, du brouillard aussi... Nous avons eu un soleil écrasant pendant trois jours ! Et un ciel vaguement gris le dernier jour. Les gens ont passé leur temps à nous dire que le temps était exceptionnel, qu'il fallait en profiter, que ça n'allait pas durer... 

On en a en effet bien profité !

On a sillonné la ville : le port, la Marina, le pont, les parcs, Haight Ashbury, Chinatown, North Neach, Lombard Street... 

Beaucoup de glaces et de sandwichs, un brunch... Des friperies vintages, des magasins vintages à la mode, des magasins de souvenirs...

Le mercredi, nous avons passé la journée à Alcatraz, que nous n'avions pas visitée avec Mathieu la dernière fois. Une île, au milieu de la baie, avec une des pires prisons des USA dessus... En tout cas jusqu'à ce qu'elle ferme dans les années 60. C'est pour ça qu'elle est célèbre : une prison de haute sécurité pour les pires criminels, parfois célèbres eux aussi (Al Capone, entre autres). Mais avant ça, l'île a été habitée par les oiseaux d'abord, puis a abrité un fort, puis une prison militaire... Et après ça, elle a été occupée par des groupes d'indiens réclamant la reconnaissance de leur statut. Maintenant, c'est un parc national, habité surtout par les oiseaux... 

La pub : une prison célèbre avec des prisonniers célèbres, des histoires croustillantes d'évasion et de rebellion, un récit passionnant du quotidien difficile des prisonniers.

Ce qu'on a trouvé : une île magnifique, des oiseaux partout, avec une histoire riche. Certains bâtiments sont encore debout (la prison), mais la plupart tombent lentement en morceaux, quand ils n'ont pas été détruits en laissant les morceaux sur place, maintenant sous la végétation. L'ensemble dégage un forme de mélancolie douce : un espace plein de tout ce qui a eu lieu et qui a laissé des traces ça et là, mais un espace se désagrégeant lentement vers un retour à la nature... 

Disneyland

Mon entrée à Disneyland Park California était un cadeau de Tiina, pour nous remercier de l'accueillir... Vu le prix du billet, c'était un beau cadeau ! Dommage, Mathieu n'a pas pu passer la journée avec nous :(

Nous nous sommes donc dirigées vers le parc le premier dimanche d'avril. Long trajet à l'aller... Moins long trajet au retour. Soleil écrasant toute la journée !

Il y a deux parcs Disney à Anaheim, à côté de Los Angeles, face à face. Tiina avait choisi le plus traditionnel : il s'agit du premier parc Disney ouvert au monde. Je connais celui de Paris... Je n'ai pas pu m'empêcher de comparer. C'est presque la même chose ! L'organisation, les attractions sont les mêmes. Quelques différences : le château est minuscule par rapport à celui de Paris, les attractions sont globalement plus longues et plus grandes (mais pas de beaucoup) et il y a un nouveau coin Star Wars.

Grâce à l'application pour portable, nous avons pu rentabiliser notre temps au maximum, gardant l'oeil sur les files d'attente et utilisant au mieux nos coupe-fils (un toutes les deux heures, à réserver pour une attraction spécifique au choix plus tard dans la journée). Et nous avons couru partout, d'attraction en attraction, en terminant par la parade et les feux d'artifices !

En tant que fan, nous avons bien sûr bien profité du coin Star Wars !! Nous avons assisté à l'animation "formation des futurs jedis" pour les enfants, assez cool...

Et, après avoir fait la queue un moment, on est repartie avec nos photos avec Chewbacca !!

Vacances avec Tiina

Notre premier visiteur, Tiina, a passé deux semaines dans notre petit coin du monde... Et même si elle s'est pas mal promenée toute seule, on a aussi passé un peu de temps tous les trois, et beaucoup de temps toutes les deux (oui, certains travaillent...).

Finalement, la venue de Tiina est tombée au bon moment : pas encore le droit de travailler en pratique (pas encore d'autorisation de travail au début, et pas encore de numéro de sécurité social, indispensable), pas encore le droit de faire du bénévolat en pratique (besoin d'un TB test, tuberculose, pour lequel j'ai enfin un rendez-vous demain), plus/pas encore de grosse démarches administratives à mener à bien...

Oui, ça fait beaucoup de "pas encore", les choses avancent, mais on n'est pas encore au bout du chemin !
D'ailleurs : alors même que j'avais publié cet article : ma carte de sécurité sociale, avec mon nouveau numéro, vient d'arriver dans la boîte aux lettres ! Je vais donc pouvoir travailler pour de bon :)

On s'est beaucoup promenées dans Los Angeles... Et dès le début, nous avons bien sûr longé la plage de Santa Monica à Venice, LA promenade habituelle, j'ai découvert un peu plus le quartier de Venice lui-même, et après une bonne glace on a à nouveau longé la plage dans l'autre sens pendant que le soleil se couchait.

On a aussi passé une soirée tous les trois au Rainbow... Le bar favori de Lemmy, feu le chanteur de Motörhead. Conclusion : il fallait voir ce bar ! Mais c'était bien ce à quoi on s'attendait : nourriture basique, bières correctes, le tout un peu cher, avec un public hard-rock. Pas un endroit où on passera vraiment du temps.

On a parcouru Mulholland Drive...

On a assisté à un talk-show aussi : Conan ! Une star en Finlande, en tout cas il y a quelques années, et un talk-show auquel on peut assister gratuitement. Tiina avait réservé nos places.
Et bien, être le public d'un talk-show est bien aussi superficiel et faux que ce que l'on croit ! On était contentes d'être là, en plus Sophie Turner était invitée (Sansa Stark dans Game of thrones et... Jean Grey dans le prochain X-men...). Mais tout est prévu, calibré, organisé. On nous briefe pour qu'on n'agisse jamais de manière inattendue ou inapropriée, on nous dit quand nous lever, nous asseoir, applaudire, crier... La phrase culte : "Si ça ressemble à une blague, c'est une blague. Riez. Vous avez compris, tant mieux, vous avez pas compris, tant pis. C'est pas la question. Riez. Fort."

Ah oui, et au milieu de tout ça : notre bière est officiellement prête ! Et buvable !!
Elle a encore le fort goût de céréales de la bière juste faite... On la laisse vieillir encore un peu, un mois environ avant de vraiment commencer à la boire. Et on va faire attention à choisir les occasions : on n'a que quelques bouteilles !

A venir : les épisodes Disneyland et San Francisco !