News !

Et maintenant... voilà tout ce qu'il s'est passé depuis !

La bière

On a mis la bière en bouteilles ! Maintenant, on la laisse tranquillement faire du gaz pendant deux semaines....

On a été curieux, on a gouté... Mais bon, ce n'était ni très concluant ni très révélateur. 

Le permis

Dès qu'on a eu la voiture, j'ai pris rendez-vous pour la partie pratique du permis californien (que l'on passe avec sa propre voiture ici). 

C'était lundi matin...

Et je l'ai eu !!

J'ai un document temporaire et la carte définitive devrait arriver dans quelques jours.

Le bénévolat

Assez rapidement après l'arrivée de la voiture, je me suis aussi tournée vers le bénévolat.

J'avais déjà fait quelques recherches depuis mon retour aux Etats-Unis. Ce qui me motivait le plus : clairement l'accompagnement des ados, sans trop de surprise. Pas mal d'endroits offrent de l'aide aux devoirs et des activités périscolaires aux gamins qui n'ont pas les moyens de se le payer. C'est donc dans cette direction que je suis allée.

J'ai éliminé tout de suite les organisations religieuses, ou qui, tout en étant "laïques", mettait "bon chrétien" dans leurs pré-requis....

J'ai ensuite ciblé les organisations dont la philosophie, le site, la manière de présenter leur travail, me parlait et m'emballait.

Deux endroits sont sortis du lot, et j'ai décidé de contacter en premier celui qui était le plus proche (entre la maison et l'ICT) et moins situé au milieu des quartiers plus risqués de Los Angeles.

Après plusieurs contacts par internet restés sans réponse, je suis allée directement au Family Center la semaine dernière. J'ai rencontré un des responsables, j'ai visité, j'ai signé pour être bénévole !! 

Sur le papier, je suis donc officiellement bénévole ici : Mar Vista Family Center 

J'ai un test Tubercolose à faire avant d'être autorisée à cotoyer les gamins en pratique, mais je vais commencer sans tarder. 

Dans un premier temps, je vais faire ce que je connais : accompagner scolairement et personnellement les ados et jeunes ados après l'école. Mais en tant que bénévole, je peux aider à n'importe quelle activité et je n'exclue pas de sortir un peu de ma zone de confort à un moment ou à un autre. 

Et si je reste assez longtemps, si je peux y aller vraiment régulièrement même une fois que je travaillerai... Plein de possibilités existent, des ateliers ou des cours hebdomadaires... Le Family Center part du principe que tout ce qui peut être apporté aux gamins est bon à prendre, et donc se repose sur les talents de ses bénévoles pour créer les activités. 

Autant vous dire qu'alors que je n'y ai pas encore mis les pieds, les idées bouillonnent déjà...

La révolution de l'appartement

Autre étape : l'appart a changé !

Quelques achats, et surtout de gros changements d'aménagement et un peu de déco plus tard, notre appartement n'est plus du tout le même !

Vin et fromage

On a trouvé un magasin de vin et de fromages assez intéressant....

Hammer Museum

On est allés au musée...

Notre premier visiteur

Et demain, notre premier invité arrive à Los Angeles : Tiina !

Vous aurez des nouvelles de nos aventures !!

Au volant de notre voiture

Dommage : Mulholland Drive était vraiment trop loin de Carmax. 

Mais on est allés se promener le long des plages du sud de Los Angeles pour fêter la voiture et la découvrir un peu !

Acheter une voiture : épisode final

On a bien senti, la dernière semaine de démarches avec Vroom, que tout cela semblait vraiment mal parti... On a donc recommencé à trainer sur internet.

Beepi est basé en Californie, donc avec ce site là, on peut avoir un prêt. Mais les voitures proposées étaient dans des gammes plus élevées que ce qu'on cherchait. 

Le principe de la voiture récente, garantie, achetée en ligne est tombé à l'eau...

Après recherches en ligne et discussions (on avait une nette baisse d'enthousiasme...), Mathieu a trouvé une Kia Rio, 2013, garantie constructeur, kilométrage comparable, mais extérieur gris argent intérieur noir. Cette fois, la voiture est proposée par une compagnie nationale, avec des magasins physiques dans tous les Etats-Unis : Carmax.

Avantages :

- La même voiture, donc peu de changements pour l'assurance et surtout la même bonne garantie constructeur qui devrait être plus ou moins valable pendant tout notre séjour. Et elle aussi manuelle, ce qui nous convient bien.

- Carmax fait une grosse vérification de la voiture avant de la vendre (comme Vroom), ce qui est assez intéressant dans un pays sans contrôle technique obligatoire.

- Comme les sites, Carmax s'occupe de tout : aussi bien la vente elle-même que l'enregistrement de la voiture au DMV (retourner faire la queue et me risquer au guichet du DMV plus souvent que nécessaire n'est pas dans mes plans...), et aussi le "smog test" obligatoire ici.

- Si on trouve une voiture sur internet qui est dans un autre magasin que le nôtre, Carmax la fait venir pour qu'on l'essaye. Le prix dépend de la distance. En l'occurrence, la Kia Rio était à Las Vegas, donc elle pouvait venir gratuitement.

- Un de leurs arguments de vente consiste à dire qu'on ne négotie pas les prix parce qu'ils sont déjà bas. Les prix sont en effet comparativement assez bas, et on n'est pas assez doués en négociation pour obtenir un meilleur prix ailleurs.

- Une fois qu'on s'est décidé, tout peut aller très vite : on a déjà fait pas mal de démarches et comme la voiture sera déjà à Los Angeles... On peut repartir avec !

Inconvénient : 

- C'est un magasin physique, donc c'est plus cher que les sites (frais et taxes). Mais Carmax n'est finalement pas beaucoup plus cher que Vroom (par rapport à un dealership indépendant comme celui où on était passés). 

Pas tant que ça d'inconvénients donc...

Mathieu a demandé la voiture à Los Angeles et dimanche, nous sommes allés l'essayer. Et elle nous a convenu ! Plus grande à l'intérieur que ce que l'on pensait, avec un vrai coffre. Pas d'ouverture centralisée ni de caméra de recul par contre (on était trooop déçus).

Anecdote : on a sorti et rentré la voiture nous-mêmes sur le parking parce que la vendeuse ne savait pas conduire une manuelle... et avait l'air assez admiratif devant notre conduite.

Et comme Carmax était juste à côté de la brasserie Three Weavers.....

Démarches du lundi et derniers problèmes :

- Long trajet de Mathieu jusqu'à la banque

- Modification du contrat d'assurance

- Entretien pour l'emprunt. Tout va bien mais... la voiture est plus chère, et on découvre que l'emprunt ne peut être que de 80% du prix de la voiture, on n'a donc pas assez pour le paiement de début. Mathieu négotie, discute, tout ça... Et on obtient un emprunt de 90% du prix, en mettant un petit peu plus au début... et ça on peut. Tout ça prend du temps et nous inquiète un dernier coup... Mais Mathieu récupère le chèque.

- On se retrouve pour aller au magasin Carmax de Los Angeles. (Trajets en bus trajets en bus trajets en bus) (On a terminé en Uber, en vrai, on en a eu marre... Mathieu avait déjà plusieurs heures de trajet à son actif).

- Les moments signatures de papiers alternent avec les moments d'attente et discussions. Beaucouuup d'attente... Mais comme il y avait des sucettes au dernier guichet, tout allait bien.

- Une fois la voiture prête, propre, avec le plein et un "petit" noeud... Nous voilà au volant pour de bon !!!

Acheter une voiture : épisode 3

On a continué à parler de temps en temps d'une vieille voiture... En général quand le prix des voitures plus récentes nous faisait un peu peur ! Mais on n'a plus sérieusement envisagé cette direction.

Début de l'épisode 3 : fin février.

Après considérations, recherches, discussions... Nous sommes plus ou moins revenus à la solution qui nous avait tentés depuis le début : la voiture récente, garantie, achetée en ligne.

Trois sites concurrents proposent ce service : 

- Beepi

- Carvana 

- Vroom

Une semaine de recherches et de discussions.

Dans l'ensemble, le site proposant des voitures dans nos goûts et nos prix, c'était Vroom. On a donc pris nos renseignements...

- Pour commander la voiture et se la faire livrer, il faut que la banque qui nous a accordé le prêt envoie le chèque à Vroom.

- Pour que la banque envoie le chèque, il faut signer tous les documents en lien avec l'emprunt et verser un certain pourcentage de l'emprunt total (on avait prévu de mettre les 2000 dollars mis de côté pour la voiture).

- Pour être approuvés complètement pour l'emprunt, il faut envoyer à la banque un "purchase order", signé par Vroom et nous.

- Pour obtenir le "purchase order" auprès de Vroom, il faut avoir assuré la voiture et en envoyer la preuve + avoir été pré-approuvé pour l'emprunt.

Piouf...

On a choisi une Kia Rio de 2013, peu de km (pour une américaine), noire avec intérieur beige, toujours sous garantie consrtucteur. On a réservé la voiture sur le site et on a pris rendez-vous à la banque. En l'occurence USC Credit Union : comme Mathieu travaille pour USC, ils semblent être les seuls à envisager de nous prêter des sous sans credit score... Coup de chance, il y a des assurances intéressantes à la banque aussi.

C'est là que les problèmes ont commencé.

1h30 pour aller à la banque.

Entretien d'une demi-heure : pré-approbation pour un emprunt de 10 000, avec 2000 payés au début.

Attente d'une demi-heure.

Entretien d'une heure pour l'assurance. Comparaison des formules... Découverte pour nous, on n'a jamais assuré personnellement de voiture, et encore moins en anglais !

Voiture assurée et document signé. Les cartes doivent arriver au bout d'une semaine environ. Le conseiller accepte de scanner le document et de nous l'envoyer par mail... et on l'envoie sur le champ à Vroom. Mais Vroom est sur la côté est et avec le décalage horaire ils sont déjà fermés...

On se renseigne encore un peu : la banque est loin (et on n'a pas de voiture, donc) et on aimerait ne pas avoir à revenir pour la suite des opérations. On va pouvoir tout signer électroniquement. Par contre, les 2000 dollars doivent être sur le compte USC de Mathieu. On doit donc les transférer depuis son autre compte... Pour gagner le temps d'un virement, on le fait en retirant la somme (le maximum qu'on est autorisé à retirer à deux) et on le met sur le compte à la machine. Mais la machine bug et on perd 400 dollars. Je zappe certains détails, mais on remplit une réclamation et on s'arrange (en râlant, j'avoue) pour que cette démarche n'handicape pas notre demande de prêt (ben oui, il n'y a pas 2000 sur le compte, du coup...).

2h pour rentrer.

Fin de la première journée.

Evénements des deux semaines suivantes, avec les problèmes de décalages horaires:

- Vroom veut les cartes d'assurance, et pas le papier qu'on a envoyé. On n'a pas les cartes. On contacte le conseiller, qui nous scanne et nous envoie le contrat complet d'assurance, qu'on transfère à Vroom, qui l'accepte. Vroom nous rappelle qu'ils peuvent financer l'achat d'une voiture à la place de la banque. On dit non.

- Vroom envoie par mail tous les documents nécessaires à l'achat. On les lit attentivement. Comme par hasard il y a une demande de crédit, qu'on ne signe pas. Mathieu renvoie tout par la poste, signé.

- Vroom renvoie le "purchase order" signé. Et nous rappelle qu'ils peuvent toujours nous financer. On dit non. Mathieu envoie le "purchase order" à la banque.

- La banque confirme réception. Pas de nouvelles pendant 24h. Puis on nous signale qu'il y a un problème : USC ne donne des prêts que pour des achats en Californie et Vroom est basé au Texas... Mais si jamais on trouve un autre financement, USC peut racheter le crédit pour nous une fois la voiture arrivé et enregistrée en Californie... On découvre le principe d'un état fédaral, auquel on n'avait vraiment pas du tout pensé...

- On contacte Bank of America pour voir leurs possibilités de prêt. Ils font bien les prêts dans un autre état, mais pas pour des entreprises indépendantes....

- On se tourne vers Vroom, parce qu'à force de nous harceler pour nous financer, on va voir ce qu'ils nous proposent... On en profite pour fixer entre nous les taux que l'on est prêts à accepter ou non.

Une semaine entière à contacter Vroom, essayer d'obtenir des réponses... Et finalement, Vroom découvre que l'on n'a pas de credit score (ce que l'on n'avait jamais caché) et donc qu'ils ne peuvent pas nous financer, en fait.

Après presque trois semaines de démarches, on se retrouve au point de départ, sans possibilité d'emprunt pour la voiture que l'on avait choisie. On annule donc la vente et on cherche à récupérer la caution mise pour la réserver. 

Et on se remet à réfléchir et à chercher.....

Fin de l'épisode : 11 mars !

Acheter une voiture : épisode 2

Je traîne vraiment avec cette série d'articles....

Beaucoup de choses ont eu lieu ces derniers temps... et pas mal de choses vont avoir lieu bientôt...

Donc j'espère que vous êtes motivés, parce que vous allez avoir pas mal de lecture !!

Je vais commencer par boucler l'histoire de la voiture en quelques épisodes...

Niveau chronologie, cet épisode a commencé début février, quand je suis rentrée à la maison après mes supers vacances en France. On a remis sur la table la question de la voiture, et on a commencé par bien se rappeler qu'elle était nécessaire... Et on a reparcouru les options. 

Notre préférence allait à une voiture récente bien entendu... Mais le prix à mettre et la perspective d'un emprunt, à court terme compte tenu de notre situation ici, ne nous emballait pas vraiment. La location ne nous plaisait toujours pas et nous n'avions toujours pas de credit score. 

Nous nous sommes alors dirigés vers l'idée d'une vieille voiture...

Le plan : trouver une voiture assez ancienne, achetée à un particulier, pour pas cher. Si elle tient deux ans, parfait, mais il fallait surtout qu'elle tienne quelques mois, le temps d'avoir un credit score pour Mathieu et un salaire pour moi, et de réfléchir à nouveau...

Dans un premier temps, on a visé une voiture entre 1500 et 2000 dollars. On a économisé cette somme et loué 10 jours une voiture pour notre road-trip de février. Puis on a parcouru craigslist (l'équivalent du boncoin).

Pour ce prix, nous avons ciblé des voitures qui dataient des environs de l'année 2000. Les voitures ont toujours pas mal de km ici, mais avec le moins possible c'était mieux. On s'est tournés principalement vers les Toyota : très vendues et donc faciles à trouver, qui tiennent longtemps. On a fait beaucoup de recherches et on a reçu l'aide inestimable et régulière d'Alex et Armelle...

Nous avons contacté 37 personnes, répertoriées sur craigslist comme des particuliers, vendant surtout des Toyota Corolla, quelques Camry, quelques autres marques. 

En trois jours : 

- 4 réponses indiquant que la voiture était déjà vendue (dans deux cas, juste avant...),

- 2 rendez-vous pour essayer des voitures,

- 3 réponses du genre "oui, vous pouvez essayer la voiture. Laquelle ?" On a eu des doutes quant au statut de "particulier" du vendeur... et la suite de la discussion nous a semblé étrange, on a laissé tomber.

- 1 réponse étrange, différée, avec un interlocuteur qui ne semblait pas du tout réactif et qui devait nous envoyer une adresse par texto... que nous n'avons jamais reçue.

Nous nous sommes rendus au premier rendez-vous pour découvrir un parking derrière un garage. On voit débarquer un homme d'une soixantaine d'années, bronzé, chemise ouverte et chaine dorée, accompagné d'un autre homme plus sobre. Après les présentations d'usage, la question : "Bon, quelle voiture vous vouliez voir ?" Comment ça.... Il s'avère que celle qu'on voulait avait été vendue, mais "il en avait plein d'autres à voir si on voulait." On a laissé tomber. La situation nous a un peu énervés... On se serait abstenus de faire 45 mn de route si on avait su que la voiture était déjà vendue. Et on commençait à en avoir marre des vendeurs se faisant passer pour des particuliers... Le vendeur a aussi eu l'air un peu énervé qu'on ne regarde pas les autres voitures. Mais bon...

Nous nous sommes aussi rendus dans un dealership de voitures d'occasion, histoire de voir. Ils avaient une annonce pour une voiture à 1500 dollars. Après une petite promenade entre les voitures... celle qu'on avait vue sur internet était en assez mauvais état. Et une fois les taxes et les frais de vente ajoutés, elle était à plus de 4000 dollars. Donc non.

Un peu blasés par le résultat de ces premières recherches, nous nous sommes rendus au second rendez-vous. Un particulier cette fois (enfin !) avec une Toyota Corolla à 1800 dollars. Elle roule bien, mais de là à dire qu'elle est en bon état... De plus, le pare-brise est à remplacer, deux poignées de portes sont cassées, les pneus sont usés, les cables de batterie ont été coupés et il a bricolé lui-même pour les reconnecter...

On a dit qu'on allait réfléchir...

Une fois rentrés, on a fait le bilan.

- Manifestement, il faut contacter beaucoup de monde pour tomber finalement sur des particuliers et enfin essayer une voiture. On n'est pas sûrs que le temps et l'énergie qu'on y mettrait vaille le coup.

- Pour moins de 2000 dollars, on plutôt des voitures soit très vieilles (plus de 20 ans, plutôt autour de 25 ans), soit dans un état très moyen. Pour une voiture plus récente ET en bon état, il faut au moins monter jusqu'à 3500/4000 dollars. 

- On ira pas dans un dealership privé comme ceux qu'on a vu : c'est vraiment trop cher pour ce que c'est.

- On est vraiment trop nuls en mécanique pour être sûrs de notre choix, et pour entretenir une vieille voiture avec le minimum de frais derrière.

- Une vieille voiture nous couterait en entretien ce qu'on économiserait en assurance.

Après un deuxième bilan avec Alex et Armelle, et un troisième à nouveau tous les deux.... On a laissé tomber la vieille voiture. A partir du moment où il faut vraiment mettre plus cher, l'investissement n'est plus aussi intéressant.... 

Fin de l'épisode : fin février 2016.

Conséquences : on a utilisé mon portable pour contacter les gens. Depuis, je reçois entre 2 et 10 coups de téléphone par jour d'arnaques/sans personne au bout.

Promenade de la semaine : Pasadena !

Je me suis dit que ça vous ferait du bien d'intercaler un article plein de photos entre deux articles sérieux !

Dimanche, nous sommes allés à la découverte d'un autre quartier de Los Angeles que nous ne connaissions pas : Pasadena. Un quartier présenté comme "authentique", "résidentiel" et "calme". 

Bilan mitigé, pas vraiment enthousiaste...

On a parcouru la zone résidentielle et, en effet, les villas qui longent la route sont assez impressionnantes.

Le Rose Bowl Stadium, célèbre pour divers match et concerts, n'a pas vraiment d'intérêt en dehors de ces événements... Et le centre consiste surtout en une grande avenue commerçante, avec une architecture différente par magasin. 

Par contre, le City Hall, bien que très récent et comme toujours un peu artificiel, est un beau bâtiment ! Où les mariés et les demoiselles d'honneur font la queue pour les photos...

Une fameuse émission avait lieu dans le coin... Les gens semblaient attendre des célébrités (les jurés ?) Mais après quelques minutes d'attente, et ne sachant pas très bien qui on attendait, la situation a cessé de nous intéresser...

Acheter une voiture : Episode 1

On a commencé à parler voiture assez tôt lors de notre installation... Et la première option que l'on a considérée, c'était l'idée d'une voiture "certified", achetée par un dealership en ligne.

Le principe : 

Une voiture d'occasion, mais relativement récente, vérifiée plus ou moins complètement (pas de contrôle technique obligatoire ici), avec la possibilité d'acheter une garantie supplémentaire pour les années suivantes. Le dealership en ligne permet d'éviter pas mal de frais liés à un magasin physique, des frais qui peuvent être assez élevés et plus ou moins clairs ici... D'éviter également la phase de discussion/baratin/négociation inhérente à toute transaction, et phase pour laquelle on est très moyennement doués...

On a évoqué cette solution tranquillement pendant les premiers mois, sans se presser. Cette option permettait d'avoir une voiture récente, avec la simplicité d'entretien que cela implique, d'avoir éventuellement une garantie qui nous offre un peu de tranquillité d'esprit supplémentaire. Une voiture récente mais pas neuve nous permettait aussi une revente avec le moins de perte possible avant de rentrer. 

On a considéré l'achat pour deux raisons : la revente justement pour rentrer avec un peu de sous, et en général l'idée de ne pas "perdre" les sous qu'on mettrait dans une voiture. On a assez vite évacué l'idée d'une location à long terme : les locations sont chères, et ne nous permettent pas de revendre la voiture à la fin. 

Pourtant, on a commencé par louer... Le temps de se décider mais aussi de stabiliser notre situation financière. Il était de toute façon hors de question de réunir la somme totale de l'achat... Même en évitant les frais d'un magasin physique, c'était tout à fait hors de nos moyens !! Ce qui nous laissait la solution de l'emprunt. Mais : il faut avancer une partie de la somme, à économiser de toute façon, et l'absence de credit score nous fermait pas mal de portes ou nous compliquait au moins sacrément la tâche. 

On a donc décidé d'attendre. Soit d'avoir un credit score, soit de trouver une solution plus ou moins différente. Et de toute façon le temps de rassembler une somme correcte à avancer pour le prêt au cas où on en arriverait là. 

On a donc loué, sur de plus ou moins longues périodes, des voitures avec le site Turo, qui permet de louer les voitures de particuliers, un genre de Airbnb des voitures. Et on s'est remis à réfléchir plus sérieusement à une solution pour du plus long terme quand je suis revenue fin janvier...

Acheter une voiture : Introduction

Avouez, vous mourez d'impatience et c'est un suspens de fou !!!

Déformation professionnelle : je vais commencer par une introduction... Histoire de vous expliquer un peu notre situation. 

D'abord, parce que ce n'est pas évident à la base, on avait plutôt besoin d'une voiture.

Los Angeles est une ville immense, organisée complètement pour les voitures. Tout est toujours plus simple ici avec une voiture. A cause des distances, bien sûr. Mais aussi parce que les transports en commun sont vraiment mal fichus. J'en ai déjà un peu parlé : le quadrillage est très peu dense, il y a surtout des bus, presque seulement des bus (même si il y a de plus en plus de trains), pas de voie dédiée, des horaires de passage peu fréquents et de tout façon peu fiables, plusieurs compagnies de transport différentes à prendre en compte pour calculer le prix d'un trajet...

Au final, on met toujours au moins deux fois plus de temps à aller quelque part en transport en commun qu'en voiture, et on peut mettre jusqu'à 5 fois plus de temps. Le tout avec plusieurs changements (avec plusieurs changements de compagnies si on n'a pas de chance.). Et c'est sans compter le temps d'attente avant et entre les bus.

Notre point de vue est ici clairement européen... Un système de transport en commun correct est un luxe auquel on s'habitue. Et on a du mal à comprendre comment une ville de cette taille et de cette envergure, dans tous les sens du terme, ne fasse pas de son système de transport en commun une priorité.

Question de mentalité sans doute : ici les bus sont clairement pour les gens qui n'ont pas de voiture, parce qu'ils ne peuvent pas se le permettre en général. Il y en a, mais on vise la voiture pour tous plutôt... Je ne sais pas trop comment comprendre ce système, et je ne peux pas m'empêcher d'y voir un certain mépris pour les populations qui n'ont pas les moyens d'avoir une voiture.

Une voiture est également vite utile pour bouger autour de Los Angeles. Nul besoin de rappeler ici tous les endroits que nous avons visités et jusqu'auxquels nous n'aurions jamais pu aller sans voiture...

Au quotidien, une voiture facilite bien sûr grandement la vie de Mathieu, et elle change la mienne ! Sans être complètement nécessaire, puisque des transports en commun existent, elle me donne une liberté indéniable. 

Les possiblités 

On avait a priori plusieurs possiblités pour de procurer une voiture ici. Je vais vous les détailler, vous comprendrez mieux la suite...

- Louer une voiture sur du long terme. Soit avec une compagnie ou une marque : la même voiture tout du long. Soit avec Turo, comme on l'a fait au début, carrément moinc cher mais en louant des voitures différentes tout le temps.

- Acheter une voiture d'occasion à un particulier. Une voiture plus ou moins ancienne donc.

- Acheter une voiture d'occasion récente, vérifiée et garantie, soit avec une compagnie locale, soit avec une compagnie en ligne. Dans ce cas, il faut contracter un emprunt, on n'a pas assez d'avance.

- Faire du leasing, c'est-a-dire louer une voiture neuve pendant 2 ans, pour un total correspondant à sa perte de valeur donc moins chère qu'une véritable location, avec la possibilité (qu'on aurait pas saisi) d'acheter la voiture à la fin.

- Récupérer le lease de quelqu'un. En gros, quelqu'un a contracté un lease, et en cours de route cette personne ne peut plus ou ne veut plus payer, et on récupère son contrat pour la durée qui reste. Dans ce cas, on trouverait un contrat pour lequel il reste 1 an et demi ou moins. 

Les choses à prendre en compte

Dans notre situation, voilà ce qu'on avait besoin de prendre en compte :

- On est là, a priori, peu de temps. Donc on doit éviter toute situation qui nous engagerait pour plus de 18 mois maintenant, en tout cas toute situation bloquante ou impliquant trop de frais pour en sortir. 

- On est nouveaux aux Etat-Unis, et donc on n'a pas de "credit score", en tout cas pas avant un mois environ. Et notre premier credit score ne sera pas très bon parce qu'on a pas mal utilisé notre crédit ce mois-ci. 

Explications : le crédit est très important ici. La façon dont on utilise son crédit, c'est à dire les emprunts mais aussi/surtout les cartes de crédit, crée pour chacun une "credit history" et cette credit history donne un "credit score" actualisé en permanence. Pour avoir un bon credit score, il faut payer ses dettes tous les mois (ok, ça je vois) mais apparemment il faut aussi utiliser seulement une partie du crédit qu'on a le droit d'utiliser. Par exemple, on a une carte de crédit jusqu'à 1000 dollars, c'est mieux de ne jamais avoir plus de 250 dollars environ sur cette carte. Et il faut utiliser sa/ses carte/s de crédit tous les mois. En tout cas, c'est ce que j'ai compris : c'est pas clair et de nombreux sites donnent des conseils pour améliorer son credit score. Une personne qui n'a ni emprunt ni carte de credit n'a pas de credit score. Et il faut au moins 6 mois pour avoir son premier credit score. Toute personne ou compagnie qui est en contact avec quelqu'un autour d'une question d'argent va chercher son credit score. Selon ce score, les conditions ne seront pas les mêmes. Par exemple, pour obtenir un prêt, plus le credit score est élevé, moins le taux le sera et plus la somme empruntée, elle, pourra agmenter. Sans credit score, c'est un peu comme un mauvais credit score. Et il est plus difficile d'obtenir quoi que ce soit (emprunt ou bien... carte de crédit !).

- On s'installe et je n'ai pas encore de salaire... Donc moins on met par mois, mieux c'est !

- Comme tout le monde : on doit prendre en compte la question de l'assurance et son prix, ainsi que l'entretien de la voiture choisie.

Grande nouvelle !!

Nous avons une voiture ! C'est une Kia Rio de 2013, grise... Elle est maintenant garée bien au chaud sur sa place, dans notre garage.

En plus, comme on est aux Etats-Unis, on a eu le droit à un joli ruban !

Bon, ça c'est le résultat... Un super résultat.

Maintenant, vous allez avoir droit, peu à peu, au fur et à mesure des articles qui vont suivre, à toutes les aventures qui ont précédé ce résultat !

Découverte de Downtown

Notre dernière balade en date : Downtown ! Un des seuls quartiers de Los Angeles que je n'avais jamais visité, ni cette année ni il y a deux ans, et où Mathieu n'a pas vraiment fait plus que passer.

Pourquoi ? Pas vraiment glamour. L'image qu'on avait de Downtown ne nous avait pas franchement poussé vers ce quartier... On n'avait pas tout à fait tort. Mais, finalement, on a quand même eu une bonne surprise.

Downtown, c'est le centre-ville. Mais dans la plupart des villes américaines, et en particulier Los Angeles, LA ville américaine par excellence, le centre-ville ne se présente pas du tout comme un centre-ville européen. Ce n'est pas du tout le quartier commerçant, soigné et bourgeois que l'on connait. Ici, c'est un quartier d'affaires le jour, un quartier pauvre et peu recommandable la nuit. 

A Los Angeles, ville très étendue et où chaque quartier est une ville à part entière, Downtown est le seul quartier contruit vers le ciel : les grattes-ciel sont les uns sur les autres, plein de bureaux. Quelques hôtels, quelques immeubles d'habitations. Skid Row aussi : une ville dans la ville, avec la plus grande concentration de SDF des Etats-Unis (entre 3000 et 6000 SDF "stables" pour une population totale de 18 000 personnes environ), une des populations les plus pauvres en général (presque 50% sous le seuil de pauvreté).

C'est ce qu'on savait de Downtown avant d'y aller, et c'est bien ce qu'on y a trouvé...

Pas vraiment glamour donc.

Mais le quartier a fait l'objet de plusieurs campagnes de réhabilitation, depuis plusieurs années. Le résultat n'est pas parfait... Mais on a eu bien plus de plaisir à découvrir le quartier que ce que l'on pensait. Quelques parcs et squares, des batiments à l'architecture étonnante (Walt Disney Concert Hall par exemple), des hôtels plus anciens avec un chic d'une autre époque (le Millenium Biltmore par exemple, où les Oscars ont eu lieu au tout début), El pueblo (un quartier mexicain, le plus ancien de Los Angeles) etc...

Probablement pas le quartier où on passera le plus de temps pour le plaisir... Mais une bonne promenade malgré tout !

Nous avons aussi croisé différents tournages... comme souvent ici.

Et enfin, nous avons profité de notre passage à Downtown pour essayer une des boulangeries françaises recommandées par les groupes de français ici... celle pour laquelle nous avions le plus d'espoir (nos autres essais n'ont pas franchement été concluants... mais on n'a pas encore tout essayé) : la Pitchoun Bakery.

Nos conclusions : Leur croissant est un croissant français acceptable. Pas exceptionnel, mais acceptable. Par contre, on n'est pas assez en manque pour payer nos croissants 3 dollars... La baguette est également acceptable : elle est même bonne ! La première baguette qu'on mange avec plaisir ici ! Bon, on trouve souvent bien mieux en France, mais c'est agréable. On ne fera pas souvent entre 2h et 3h de trajet pour aller en trouver par contre...

Pour la peine, nous avons fini la journée avec un risotto et un Chardonnay californien !

De la bière !

Être adulte, ça a plein d'inconvénients... Devoir se lever le matin, se battre avec le DMV pour passer le permis, passer un temps fou au téléphone et/ou dans un bureau à essayer d'obtenir un prêt pour acheter une voiture, envoyer des dossiers au consulat pour se signaler, envoyer des dossier à la sécurité intérieure pour avoir le droit de travailler, faire plein de démarches pour obtenir des visas...

Mais être adulte, ça a aussi plein d'avantages.

Par exemple, samedi, on a fait de la bière !

J'avais offert un kit à Mathieu pour Noël : tout ce qu'il faut, matériel et ingrédients, pour faire un gallon (3.8 litres environ) de West Coast IPA, le style de bière local. On s'est donc mis au travail !

Après quelques heures de manipulations et de surveillance... on a mis notre mélange à fermenter dans un coin !

On change le bouchon ce soir... Puis deux semaines à évoluer tranquillement à l'ombre dans un placard. Un dernier mélange. Puis une semaine encore... D'ici trois semaines, on sera prêt pour la mise en bouteilles !

Si l'opération est un succès... et probablement même si elle ne l'est pas, on retentera l'expérience avec d'autres types de bières.