Grande nouvelle !!

Nous avons une voiture ! C'est une Kia Rio de 2013, grise... Elle est maintenant garée bien au chaud sur sa place, dans notre garage.

En plus, comme on est aux Etats-Unis, on a eu le droit à un joli ruban !

Bon, ça c'est le résultat... Un super résultat.

Maintenant, vous allez avoir droit, peu à peu, au fur et à mesure des articles qui vont suivre, à toutes les aventures qui ont précédé ce résultat !

Découverte de Downtown

Notre dernière balade en date : Downtown ! Un des seuls quartiers de Los Angeles que je n'avais jamais visité, ni cette année ni il y a deux ans, et où Mathieu n'a pas vraiment fait plus que passer.

Pourquoi ? Pas vraiment glamour. L'image qu'on avait de Downtown ne nous avait pas franchement poussé vers ce quartier... On n'avait pas tout à fait tort. Mais, finalement, on a quand même eu une bonne surprise.

Downtown, c'est le centre-ville. Mais dans la plupart des villes américaines, et en particulier Los Angeles, LA ville américaine par excellence, le centre-ville ne se présente pas du tout comme un centre-ville européen. Ce n'est pas du tout le quartier commerçant, soigné et bourgeois que l'on connait. Ici, c'est un quartier d'affaires le jour, un quartier pauvre et peu recommandable la nuit. 

A Los Angeles, ville très étendue et où chaque quartier est une ville à part entière, Downtown est le seul quartier contruit vers le ciel : les grattes-ciel sont les uns sur les autres, plein de bureaux. Quelques hôtels, quelques immeubles d'habitations. Skid Row aussi : une ville dans la ville, avec la plus grande concentration de SDF des Etats-Unis (entre 3000 et 6000 SDF "stables" pour une population totale de 18 000 personnes environ), une des populations les plus pauvres en général (presque 50% sous le seuil de pauvreté).

C'est ce qu'on savait de Downtown avant d'y aller, et c'est bien ce qu'on y a trouvé...

Pas vraiment glamour donc.

Mais le quartier a fait l'objet de plusieurs campagnes de réhabilitation, depuis plusieurs années. Le résultat n'est pas parfait... Mais on a eu bien plus de plaisir à découvrir le quartier que ce que l'on pensait. Quelques parcs et squares, des batiments à l'architecture étonnante (Walt Disney Concert Hall par exemple), des hôtels plus anciens avec un chic d'une autre époque (le Millenium Biltmore par exemple, où les Oscars ont eu lieu au tout début), El pueblo (un quartier mexicain, le plus ancien de Los Angeles) etc...

Probablement pas le quartier où on passera le plus de temps pour le plaisir... Mais une bonne promenade malgré tout !

Nous avons aussi croisé différents tournages... comme souvent ici.

Et enfin, nous avons profité de notre passage à Downtown pour essayer une des boulangeries françaises recommandées par les groupes de français ici... celle pour laquelle nous avions le plus d'espoir (nos autres essais n'ont pas franchement été concluants... mais on n'a pas encore tout essayé) : la Pitchoun Bakery.

Nos conclusions : Leur croissant est un croissant français acceptable. Pas exceptionnel, mais acceptable. Par contre, on n'est pas assez en manque pour payer nos croissants 3 dollars... La baguette est également acceptable : elle est même bonne ! La première baguette qu'on mange avec plaisir ici ! Bon, on trouve souvent bien mieux en France, mais c'est agréable. On ne fera pas souvent entre 2h et 3h de trajet pour aller en trouver par contre...

Pour la peine, nous avons fini la journée avec un risotto et un Chardonnay californien !

De la bière !

Être adulte, ça a plein d'inconvénients... Devoir se lever le matin, se battre avec le DMV pour passer le permis, passer un temps fou au téléphone et/ou dans un bureau à essayer d'obtenir un prêt pour acheter une voiture, envoyer des dossiers au consulat pour se signaler, envoyer des dossier à la sécurité intérieure pour avoir le droit de travailler, faire plein de démarches pour obtenir des visas...

Mais être adulte, ça a aussi plein d'avantages.

Par exemple, samedi, on a fait de la bière !

J'avais offert un kit à Mathieu pour Noël : tout ce qu'il faut, matériel et ingrédients, pour faire un gallon (3.8 litres environ) de West Coast IPA, le style de bière local. On s'est donc mis au travail !

Après quelques heures de manipulations et de surveillance... on a mis notre mélange à fermenter dans un coin !

On change le bouchon ce soir... Puis deux semaines à évoluer tranquillement à l'ombre dans un placard. Un dernier mélange. Puis une semaine encore... D'ici trois semaines, on sera prêt pour la mise en bouteilles !

Si l'opération est un succès... et probablement même si elle ne l'est pas, on retentera l'expérience avec d'autres types de bières.

Nouveautés

Et aussi... On a quelques nouvelles possessions !

De jolies tasses pour aller avec notre super machine à café/cadeau de Noël !

Le Blender/cadeau de Noël aussi est arrivé et est opérationnel !
En plus... c'est un NINJA !!

Notre nouveau coffre/pouf.

Je vous présente également Lemmy... Oui, on est bizarre des fois.

Et... la nouvelle guitare de Mathieu !

Passer le permis : Episode 1

Mercredi, j'avais rendez-vous à l'une des antennes du DMV, l'organisme qui s'occupe à la fois des permis, des immatriculations et enregistrements des véhicules, et de la plupart des déclarations concernant un véhicule en général.

Le but : m'inscrire pour passer le permis californien (nécessaire au bout d'un moment, et plus intéressant pour être assuré) et passer le "knowledge test", la partie théorique du permis, équivalent du code en France. J'avais bien révisé, en particulier tout ce qu'il faut apprendre de différent par rapport à la France. Heureusement, il y a beaucoup moins à apprendre...

Tout ne s'est pas exactement passé comme prévu...

Avant de passer au récit lui-même, petite introduction. 

J'ai déjà parlé du système administratif américain avec certains d'entre vous... Disons que ça fait partie des différences culturelles auxquelles on ne fait pas assez référence.

Jusqu'à maintenant, à chaque fois que j'ai eu un dossier à assembler, j'ai trouvé la liste des documents nécessaires sur le site internet de l'organisation qui s'en occupe. C'est le cas bien plus souvent qu'en France : ici la plupart des informations se trouvent en ligne. Par contre, les listes sont... différentes.

Personnellement, j'attends de ce genre de liste de documents qu'elle soit claire et complète.On me dit ce que je dois rassembler, je les rassemble, je les envoie. Et si le dossier est incomplet, c'est parce que j'ai oublié un truc, ou mal photocopié, ou pas envoyé le document exact.

Bon, en France, c'est pas la clarté de la liste qui pose problème... La liste n'est pas toujours accessible en ligne, ou le service administratif peut cafouiller derrière (je me rappelle très distinctement d'un mail de la CAF me réclamant un document manquant, mail qui était une réponse à mon propre mail envoyant le document en question, avec la pièce jointe toujours présente...).

Ici, pas une des listes que j'ai pu consulter n'était claire et complète.

Typiquement, il y avait une liste "documents nécessaires" et une liste "documents éventuellement nécessaires". A nous de juger à quel point les documents de la seconde liste sont nécessaires. Mais si finalement le service administratif a besoin d'un de ces documents et qu'on ne l'a pas envoyé, le dossier n'est pas traité. Est-ce qu'il ne serait pas plus simple de mettre tout en documents nécessaires ? Comme ça on est sûr que rien ne manque ?

Les formulations sont souvent étranges et peu claires, aussi. Exemple pour le visa : Une preuve authentique de revenus suffisants. Sans exemple ou recommandations. Bon, on voit ce que ça veut dire... Mais on ne sait pas quel document est considéré comme valable et quel document ne l'est pas.

De plus, quand on jette un oeil sur d'autres sites que les sites officiels (blog et forum essentiellement), on se met à collectionner les histoires de personnes qui ont du faire les démarches plusieurs fois parce que certains documents (jamais les mêmes) manquaient. Des documents jamais mentionnés dans les listes officielles...

Ni claires ni complètes, donc.



Revenons à mon rendez-vous au DMV.

Je suis arrivée au DMV de Culver City à 10h45 pour un rendez-vous à 11h, après déjà 20 mn de bus (et 30 mn à attendre le bus). 

Mathieu m'avait prévenue que rendez-vous ou pas, il fallait faire la queue. Il y a juste deux lignes, différentes : une pour ceux qui ont un rendez-vous, et une pour ceux qui n'en ont pas. Quelque soit la raison pour laquelle on est là : on commence par faire la queue au même endroit. Une seule différence : rendez-vous ou pas.

Pas de chance, je me suis aperçue assez vite qu'à ce moment-là, il aurait mieux fallu ne pas avoir de rendez-vous... 

45mn d'attente.

Arrivée au guichet général. J'explique ma situation : je veux m'inscrire pour le permis californien, j'ai déjà un permis français. Oui, j'ai amené mon passeport. Non, je n'ai pas de numéro de sécurité sociale, je n'ai pas le droit de travailler. Si, je peux m'inscire quand même, j'ai vu sur le site qu'en tant que visa J2 je pouvais. Oui, j'ai amené mon visa, de toute façon il est dans le passeport. Euh... Comment ça j'ai besoin de mon I-94 ? 

(I-94 : un document indiquant la dernière entrée légale sur le territoire des Etats-Unis. Avant, ils donnaient le I-94 en version papier à l'aéroport. Maintenant, ils tamponnent le passeport avec les mêmes informations et on peut obtenir le document lui-même en ligne.)

Comment ça j'ai besoin de mon I-94 ? Pour prouver que je suis rentrée légalement sur le territoire ? Mais j'ai le DROIT de rentrer légalement, pourquoi je m'embêterais à rentrer illégalement ? Et j'ai le tampon avec les mêmes infos ! Ah oui, et surtout : sur le site, il n'était pas indiqué, le I-94, si ? 

"Well, you had to figure it out."

"C'était à vous de le comprendre."

Ah bon.

Donc : il me faut un document que je peux demander là maintenant, mais que je n'ai pas le droit d'imprimer ici.

Coup de fil à Mathieu.

40mn de marche pour rejoindre l'ICT. I-94 récupéré. 

L'occasion de manger ensemble avec Mathieu :)

Retour au DMV, arrivée 14h.

Attente pour rejoindre (à nouveau) le premier guichet. Cette fois, sans rendez-vous. Pas de chance, la file avec rendez-vous avance plus vite cette fois. 

30mn d'attente. J'en profite pour remplir le formulaire d'inscription.

Arrivée au premier guichet : j'explique ma situation. J'ai tout ce qu'il faut : j'obtiens un numéro. Et je vais m'assoir pour attendre d'être appelée au deuxième guichet.

1h30 d'attente.

Arrivée au deuxième guichet à 16h. Un peu inquiète pour le planning : voyez-vous, le DMV ferme à 17h et on ne peut plus entrer passer les tests théoriques à partir de 16h30.

Dossier rempli (10mn pour aller faire des photocopies), inscription payée, document récupéré pour la suite. Empreintes digitales prises : c'est comme ça que je serai reconnue par la suite pour le DMV. (Oui, il faut vraiment s'habituer à être fiché pour tout ici...)

16h17.

Est-ce que je peux aller passer le test théorique ? Non, d'abord, il faut aller faire la queue pour être pris en photo pour compléter l'inscription.

Je vais faire la queue pour être prise en photo.

16h24, une seule personne devant moi, la personne qui s'occupe de prendre les photos va travailler à un autre guichet et plus personne ne s'occupe des photos. 

16h32, il revient, aidé de quelqu'un d'autre (la file d'attente a sérieusement augmenté). Empreintes prises, photo prise, document donné. Je fais la niaise et demande à aller au test théorique quand même. La collègue au guichet d'à-coté conseille d'appeler les chefs, parce qu'en fait on attend depuis longtemps. Trois personnes sont autorisées à passer le test théorique : l'homme devant moi, moi et l'homme derrière moi. Piouf...

Arrivée aux machines de test. Empreinte prise pour identification. Une seule erreur sur une trentaine de questions !

Retour au guichet, empreinte prise, validation de mon test, permis temporaire obtenu !

16h50, départ du DMV. Coup de fil à Mathieu.

20mn de bus (15mn d'attente) retour à la maison !

Journée de fou...

Histoire de conclure : une autre différence culturelle.

Le livret donné pour réviser pour le test théorique est assez similaire au livre du code en France. Il est moins fourni, c'est une première différence. 

L'autre différence se trouve dans l'esprit dans lequel le livre est écrit. J'ai eu le sentiment que, si le livre donne bien les informations légales requises, il a aussi beaucoup (voire plus) tendance à conseiller le conducteur pour les situations où les autres conducteurs ne respectent pas le code de la route, et à prendre en compte les émotions des conducteurs en général.

Par exemple, une ligne suffit pour dire au futur conducteur de ne pas rester trop près de la voiture devant lui parce que c'est dangereux. Une autre ligne lui dit de ne pas rester trop prêt parce que ça mettrait en colère le conducteur devant (c'est là-dessus que j'ai été interrogée dans le test, pas sur le danger). Et un paragraphe entier explique comment agir si le conducteur derrière roule trop près. 

Un peu étrange pour moi...

Une belle surprise

Ce week-end, j'ai eu un beau cadeau dans la boîte aux lettres...

Mes anciens 6èmes ont décidé de répondre à la carte postale que je leur avais envoyé à l'automne en réalisant des cartes de Noël, où ils m'expliquent qu'ils ne m'oublient pas et que je leur manque.

Et tout ça est arrivé à Los Angeles...

Très émouvant.

Un dimanche à Santa Barbara

Dimanche dernier cette fois, nous avons profité de la voiture de location que nous avions toujours à ce moment-là pour nous rendre à Santa Barbara.

Santa Barbara est une ville/station balnéaire qui se situe sur la côte, un peu plus au nord de Los Angeles.

Nous avons choisi de prendre la route qui longe la côte justement, passant par Santa Monica (dans Los Angeles) et Malibu sur le chemin. La route est belle, les paysages variés... 

Par contre, au lieu de 1h30, nous avons mis plus de 3h. On s'y fait, dans le coin... Avec de la bonne musique, du soleil et les fenêtres ouvertes, j'entends.

Nous nous sommes retrouvés dans une ville présentée comme "plus ancienne", "plus authentique" que les autres dans le coin, dans le genre mexico-hispanique.

Alors, oui, il a des bâtiments qui ont plus de 10 ans. Bon. Mais quand tout est refait, vieilli artificiellement, voir verni... 

Encore un exemple de ces multiples moments, où les Européens amateurs de paysages et de villes que nous sommes, avons un peu l'impression de nous retrouver à "Visite le monde avec Disney". Clairement, nous n'avons pas la même définition de l'authenticité, ni les même priorités en matière de construction... Ici, il semble que la priorité soit la propreté et l'aspect récent.

Mais ça ne veut pas dire que la ville n'est pas jolie et agréable.

A Santa Barbara, il y a aussi la plage...

Et la Mission.

Nous sommes finalement rentrés tranquillement (mais plus rapidement) à Los Angeles... Et on s'est dit qu'on avait encore envie de se promener.

Nous nous sommes alors rendus à l'Observatoire, dans Griffith Park, où se trouve un petit musée et d'où on a une vue exceptionnelle sur Los Angeles... 

 (Oui, la couche orange, c'est bien la pollution...)

Puis on est rentrés en passant par Hollywood Boulevard... où nous nous sommes rappelés que des préparations étaient en cours !