Vicksburg

Apres de nouvelles heures le long du Mississipi, escale à Vicksburg, plus ou moins à mi-chemin entre Memphis et la Nouvelle-Orléans.

Et il y a un canon devant l’hôtel. Normal.

En faisant quelques recherches en route, nous avons décidé de visiter le parc national dédié au siège de Vicksburg, une grande bataille de la Guerre de Sécession, situé à Vicksburg justement... le lendemain matin parce que le temps qu'on arrive il allait fermer. Les endroits avec des horaires ont tendance à fermer tôt apparemment dans le sud.

Le programme pour la soiree: voir ce qu'il y a à voir dans la ville à part le parc (quelques fresques essentiellement), éventuellement boire un verre (finalement dans un bar en hauteur: un des seuls ouverts, et pas pour longtemps), trouver de quoi manger (une bonne pizza dans un des deux restaurants du centre) puis traîner à l’hôtel...

Avant de repartir vers New Orleans: visite du parc commémorant le siège de Vicksburg... Victoire nordiste, au cas où certains se posaient la question. 

Et enfin quelques maisons anciennes sur le chemin en partant de Vicksburg...

Le long du Mississippi

Apres nos deux jours à Memphis, nous avons passé deux jours sur la route avec un arrêt à Vicksburg pour la nuit. 

Avec l'aide du Routard et du GPS, nous avons fait quelques arrêts dans différentes petites villes le long du fleuve, en suivant la Route du Blues.

L'occasion de changer d’état et de nous apercevoir que le drapeau du Mississippi contient le drapeau confédéré...

De constater que les colonnades d'inspiration grecques sont une constante des maisons plus anciennes (ante et post bellum)...

Que les canons sont décidément un élément naturel du paysage...

 Que les champs de cotons sont encore présents...

... tout comme la Guerre de Sécession.

Le temps aussi de voir à quel point, à côté des colonnades en plus ou moins bon état, des que l'on sort des quartiers touristiques ou suffisamment riches, la pauvreté et le délabrement peuvent être extrêmes. Dans cet ancien sud, dont l’extrême richesse des blancs reposait sur l'esclavage et qui a vu un mode vie s’écrouler après la défaite des confédérés, la nostalgie d'une période "ante-bellum" prend tout son sens. Pas sa légitimité puisque le temps a passé et que rien ne justifie de légitimer le racisme et la violence. Mais on voit bien qu'il est bien plus facile pour la Californie, dont la prospérité se situe clairement dans le présent et le futur, dans la mixité, de faire preuve d'ouverture d'esprit, que pour les anciens états du sud et sa population blanche qui a en effet tout perdu et dont la prospérité se situe clairement pour de bon dans le passé...

Et le fleuve, encore et toujours présent.

Memphis

Nous voila partis pour Memphis en voiture...

Un trajet le long et au rythme du Mississippi...

Un arrêt à Franklin sur la route, et les premières maison ante-bellum que nous croisons. Ante-bellum, comme avant la guerre... la Guerre de Sécession bien sur, omniprésente ici, à laquelle nous voila confrontés pour la premiere fois réellement de ce voyage. L'age des maisons les plus anciennes est donc non pas compté en siècles, mais selon cette simple distinction: ont-elles été construites avant ou après la guerre...

Nous découvrons également nos premiers canons à Franklin: une décoration omniprésente aux carrefours des routes, le long des bâtiments, devant les hôtels, dans les jardins... de ce Sud mythique des Etats-Unis.

Notre voyage culinaire a connu ici une de ses étapes: le fameux poulet frit !

Quelques heures de route plus tard: Memphis ! Et la magnifique vue depuis notre hôtel...

Notre séjour à Memphis a beaucoup tourné autour de Beale Street, bien sur: la célèbre rue des bars et restaurants, la rue du blues et du rock-n-roll...

Nous y sommes allés pendant la premiere journée avant de visiter le musée du blues et du rock-n-roll justement.

Le musée lui-même s'est révélé un peu petit, mais très intéressant. Nous avons vite cesse d’écouter les explications de l'audioguide, qui étaient assez longues et répétaient beaucoup les panneaux écrits, et nous avons préféré profiter de la large sélection de chansons classées par période de l’évolution du rock.

Nous y sommes retournés pour la deuxième journée, avant et après avoir visité l'usine de guitares Gibson, toutes fabriquées à la main aux Etats-Unis. Une visite intéressante, même sans être moi-même musicienne : beaucoup de détails et de savoir-faire.

Nous nous en sommes éloignés pour un traditionnel barbecue...

Nous y avons enfin passé nos soirées... entourés de musique !

Un groupe...

... deux groupes... un peu de rock-n-roll avec des nachos (et encore du poulet frit)...

...and the Queen !

Et entre chaque visite, repas et écoute: promenade dans la ville en ce cinquantenaire de la mort de Martin Luther King dans cette même ville. Sorti des quartiers touristiques du centre... de nombreux quartiers qui ont l'air nettement moins sûrs et qu'on n'a donc pas vraiment visités.