Seattle : la ville

Seattle, sur les cartes postales, c'est ça :

La tour est en effet assez impressionnante et on la voit de plein d'endroits de la ville. Mais...

Seattle, c'est aussi le marché aux poissons du centre.

Union lake

Le quartier de Fremont et ses marchés aux puces

Le quartier de Ballard, à la fois industriel et hipster

Downtown (le "centre" )

Capitole Hill

Le port et la côte

Les peintures murales

Et les cafés !

On a passé un bon moment à Seattle, une ville qui doit être agréable à vivre au quotidien. L'impression qui reste est celle d'un étrange mélange, singulier. Seattle est bien un port, avec tout ce que le mot implique d'industriel, de fonctionnel et quartiers mal fréquentés. Mais dans le même temps, Seattle est une ville qui prend le temps, qui apprécie la beauté, qui expérimente et qui gardent des parts de nature. C'est souvent étonnant comme ces différentes composantes se côtoient et se fondent à certains endroits.

Quelques jours à Seattle

Le samedi 7 novembre, nous avons quitté le ciel bleu de Los Angeles pour les contrées nordiques de Seattle...

La raison ? Mathieu participait à un colloque à Seattle et, alors que j'étais encore en France, on avait décidé d'en profiter pour visiter un peu la ville tous les deux en partant un peu avant le début des conférences. En tout, nous avons donc passé un peu plus de cinq jours dans la ville.

Et comme c'est long, vous allez avoir droit à plusieurs articles pour raconter tout ça (ouaiiis).

On a donc décollé de Los Angeles.

Oui, la brume que vous voyez au-dessus de la ville.... c'est bien de la pollution.

Petit aperçu des zones survolées...

Puis on a atterri. On était à Seattle.

Au niveau du climat : ça nous a changé ! Un automne français (pendant que vous, en France, vous aviez un magnifique été indien chaud et ensoleillé...). Pulls et manteaux, parapluies...

Et bien c'était très agréable ! On s'est surpris à sourire en sortant de l'aéroport. En fait, on est des créatures des saisons et de l'océan Atlantique à l'origine... L'été permanent est agréable mais un peu de pluie et de frais ne fait pas de mal. En plus, on a des super beaux manteaux : ce serait dommage de ne pas en profiter.

Comme à notre habitude en voyage, nous avons sillonné la ville, en grande partie à pied. J'ai continué à marcher lorsque Mathieu était en conférence. A suivre : un article sur la ville elle-même.

Seattle est une ville très agréable. Déjà parce qu'on peut la parcourir à pied, à l'aide de quelques bus et trains, avec des rues à taille humaine. Elle nous a un peu rappelé San Francisco, entre autre à cause de quelques côtes assez incroyables. Mais c'est également une ville agréable parce qu'elle possède une vraie culture des cafés et des restaurants, avec des endroits intimistes où l'on sert des choses excellentes. Sans parler des nombreuses bières locales, et de l'abondance de produits de la mer : coquillages, crustacés et poissons partout !

Bon, certaines personnes diraient que c'est aussi une ville agréable pour sa culture sportive... Les Sea Hawks, l'équipe de football américain locale, sont partout ! (même dans les popcorn...)

Et le dernier jour, je suis allée au musée...

Là : EMP Museum

(A suivre : un article sur ma visite)

On est rentrés le jeudi 12, assez tard... et d'autant plus tard que l'avion a eu pas mal de retard au départ.

On est arrivés chez Randy... pour quelques jours puisque nous avons reçu nos clés d'appartement le 14 et que nous emménagerons dans quelques jours ! (suspens suspens.... les nouvelles arrivent ! )

Vendredi 13

On a tout suivi d'ici, de l'autre bout du monde. On est choqués, révoltés. On a tremblé, on a eu peur pour certaines personnes, et maintenant on est tristes pour d'autres.

On pense très fort à vous d'ici...

Je manque de mots. Alors je vous mets ceux de Mathieu...

Gueule de bois ici, de l'autre côté de l'Atlantique. Le Bataclan et ses alentours, j'y étais si souvent. Des amis aussi. Certains, hier.

Je me drape de mon drapeau ce matin, drapeau si souvent galvaudé par de mauvaises causes, mais aujourd'hui si bienvenu, évident, comme pour m'enrober dans les valeurs qui sont les miennes, les vôtres.

Celles-ci me réchauffent dans ces moments de tristesse infinie. Liberté, bien sûr ! Car il faut continuer à vivre Paris, vivre à la française, danser, rire ! Fraternité, Laïcité ! Prier, peut-être, mais surtout agir, soutenir, tendre la main à tous ceux qui se battent encore ce matin, enlacer ceux qui sont touchés par ces tragédies. Enfin, Résistance, Intelligence ! Contre la peur, les réflexes de pointage de doigts, le repli. Contre la veulerie de ces temps, contre toute négativité !

Que la France est belle ! Ces temps sont sombres, noirs. Nous avons l'antidote. Il est dans ces valeurs. Dans notre joie.

Que la France est belle !

Halloween in West Hollywood

Halloween, c'est quelque chose ici.

Selon Randy, la tradition se perd. Les enfants sont moins nombreux à faire le tour des maisons pour le "Trick or Treat !" rituel. Sans compter que des enfants qui vont sonner chez les gens peuvent être en danger. Alors, par exemple, certaines églises organisent un "Trunk or Treat" : les parents se rassemblent sur le parking de l'église avec leurs voitures, décorent leurs coffres, et les enfants font le tour des coffres pour avoir des bonbons. Bien plus sûr donc. Mais un peu plus glauque aussi...

Là par exemple : https://www.eventbrite.com/e/trunk-or-treat-at-westwood-presbyterian-church-tickets-19154258904

Et là on vous explique comment l'organiser : http://ministry-to-children.com/trunk-or-treat/

Mais même si le rituel original se perd... Halloween est partout.

A commencer par les supermarchés et les centres commerciaux bien sûr. De la décoration aux produits, tout prend une teinte "Halloween". C'est assez impressionnant.

Ah oui, et puis vous trouverez difficilement un produit qui ne présente pas une version "Pumpkin Spice". Gâteaux, bonbons, yaourts, sodas... mais aussi bière, vin, viande marinée, pain, café, légumes préparés... On voit bien d'où vient l'obsession annuelle de Starbuck's pour le Pumpkin Spice Latte en France... Ici, Starbuck's fait trois boissons à partir de Pumpkin Spice (au moins).

En plus, cette année, Halloween tombait un samedi.

Traduction : occasion de faire une fête de malade en costume pour les adultes.

Quatre jours avant, on a commencé à nous demander ce qu'on allait faire pour Halloween. A quelle fête on allait ? Dans quel costume ?

On est restés évasifs dans nos réponses.

Pourquoi ?

Deux raisons.

1. On a bien été invités à sortir, mais comme on est là depuis peu, les groupes étaient constitués de personnes que Mathieu connaît peu et moi pas du tout. On ne savait pas trop à l'avance à quel point on allait avoir envie de faire une tournée des bars avec ces groupes, à quel point j'allais être fatiguée aussi (jet-lag encore...). On ne savait pas à quel genre de Halloween on allait être confrontés non plus. On s'est laissé le choix jusqu'au dernier moment.

2. La frustration du costume. Pas très envie d'acheter vaguement un chapeau ou un masque pour faire semblant. On ne savait pas non plus à quoi s'attendre. On aurait eu envie de s'amuser à choisir des personnages et à faire les costumes, mais le timing était un peu court. On a donc choisi d'observer pour cette année... Et de se lâcher l'année prochaine !

(Oui, les Dos Santos, on s'est dégonflés)

Au final, on a choisi de se rendre à West Hollywood, où a lieu un carnaval annuel pour Halloween. Le boulevard Santa Monica est piéton sur une large portion (un truc ultra rare ici), il y a quelques scène avec DJ ou groupes réparties sur le boulevard et une plus grande scène avec des performances et des invités en lien avec le thème annuel. C'est très populaire et assez connu. On est aussi en plein de la zone gay et transgenre, avec les spectacles et les performances qui vont avec.

Le thème cette année : le Rocky Horror Picture Show... Ce qui nous a offert l'occasion de voir l'acteur d'origine, Tim Curry, rejouer son rôle sur scène ;)

On a donc marché le long du boulevard, observant les costumes (assez impressionnants il est vrai) des autres passants.

Les bars s'étaient aussi mis sur leur 31 (octobre) (haha).

Beaucoup de monde, se promenant, prenant un verre, assistant aux différentes présentations...

Et des restes de la soirée le lendemain !

La recherche d'appartement... début et fin

J'avais prévu un article concernant le début de notre recherche d'appartement à Los Angeles... et finalement ce sera un article sur l'intégralité de notre recherche d'appartement à Los Angeles.

Parce que oui, nous avons trouvé un appartement !!

La question reste ouverte : est-ce parce que nous avons été ultra impliqués et sérieux, ou bien est-ce grâce à la chance légendaire de Mathieu ?

Probablement un peu des deux... et peut-être grâce à un bon dossier, aussi.

Après avoir parlé appart pendant une semaine de manière intermittente et avoir appris à ouvrir grand les yeux dans la rue pour les panneaux "LEASING", nous nous sommes sérieusement mis au travail samedi après-midi. Cahier et stylo dans une main (la mienne) et téléphone dans l'autre (celle de Mathieu), ordinateur allumé au milieu, nous nous sommes mis à la recherche de notre chez-nous.

Los Angeles, c'est grand. Nous avions déjà ciblé les quartiers qui nous intéresseraient. Nous avons donc procédé en grande partie géographiquement.

Premier critère de choix : le loyer. Fixer une limite haute, éventuellement une limite basse.

Deuxième critère : l'endroit. Un endroit sûr, où on n'aurait pas peur de marcher à pied (ça change parfois d'une rue à l'autre, à 100m près). Si possible un endroit où on trouverait des bars et des restaurants sympas à une distance envisageable à pied. Sinon, pas trop loin en voiture.

Troisième critère : Appartement seul ou bien communauté (auquel cas : piscine, parking, barbecue, éventuellement salle de fitness,...).

Avouons-le : le côté communauté/piscine me tentait pas mal... Mais ce genre de chose est souvent carrément hors budget.

Après de nombreux appels, nous voilà avec cinq rendez-vous pour visiter : quatre le dimanche et un le lundi.

Dès 11h, dimanche matin, nous voilà en route pour visiter un premier appartement dans une communauté.

Sympathique, mais un peu hors budget. L'employé qui nous a fait visiter était bon vendeur et avait encore du vernis vert de la fête d'Halloween de la veille (oui, ça aussi je vous en parlerai). On a profité de cette première visite pour poser nos questions concernant notre dossier. Le système bancaire américain est différent du nôtre, je vous parlerai probablement de la credit history plus longuement à un autre moment, mais toujours est-il qu'en tant que nouveaux arrivant on ne peut pas montrer patte blanche d'un point de vue bancaire, ce qui revient souvent à montrer patte noire ici. On était donc un peu inquiets, mais cette première visite nous a confirmé que, dans ce genre de communauté du moins, notre dossier n'aurait pas trop de mal à être accepté malgré ce détail.

Après un repas rapide, nous voilà dans un appartement hors communauté, bien moins cher et très bien situé (pas de photo). Bien moins agréable aussi, même si le salon était vraiment sympathique. Nous n'avions pas de rendez-vous personnalisé : l'appartement était ouvert à la visite pendant quatre heures l'après-midi. Nous sommes repartis avec les papiers, sachant qu'il fallait se dépêcher pour avoir une chance.

Le troisième rendez-vous nous a ramenés dans une communauté aux prix plus abordables, à proximité en voiture de deux quartiers qu'on aime bien.

Oui, vous avez bien vu, c'est une cheminée. Aucune utilité donc ici, mais la conception américaine de l'élégance...

Pour notre dernier rendez-vous, une communauté également, plus classe, et un appartement avec de la moquette partout. Mais là, on était carrément hors budget.

Dès la fin de ces visites, alors que la fatigue commençait à sacrément se faire sentir, on s'était décidé à tenter notre chance pour rendez-vous n°3 (la cheminée donc). Restait à rassembler les documents... Parce que certaines des garanties demandées nécessitaient quelques démarches notamment après de la banque. Si Mathieu a bien un revenu suffisant et régulier, il n'a pour l'instant que son premier salaire, et suite à d'autres péripéties de début de séjour, il ne l'a eu qu'aujourd'hui (lundi).

Ce matin fut donc entièrement dépensé en démarches afin de déposer notre dossier le plus tôt possible pour l'appartement.

Et une fois le dossier déposé : nous avons été accepté ! Nous prenons les clés le 14 novembre et nous quittons Randy le 20. Ce qui devrait nous laisser le temps de trouver quelques meubles et un minimum de vaisselle...

Je récapitule.

Un deux-pièces, salon et chambre. Cuisine américaine (avec un LAVE-VAISSELLE) (Oui, je sais). Balcon (en rénovation, mais il sera en bois comme les autres). Cheminée. Beaucoup de rangements dont un dressing. Emplacement dans le parking sécurisé.

Dans la communauté : piscine, chaises longues et tables, espace barbecue, laverie. Et des employés 7j/7 en cas de problème.

C'est un peu la classe... et je crois bien que j'ai encore du mal à réaliser. Je ne réaliserai probablement pas tout à fait avant d'y être... Et il reste encore des démarches à effectuer avant qu'il soit complètement prêt à nous accueillir.

C'est arrivé tellement vite que je me suis surprise à encore guetter les panneaux LEASING dans la rue au retour...